Peter Case – As Far As You Can Get Without A Passport
Door Wim Boluijt
Toen ik hem samen met mijn vriend Hans Loeve sprak in het Amstel Hotel, ergens in de zomer van 1992, vertelde hij een prachtig verhaal over zijn bekering tot het christendom.
Zoals ik zing in Put Down The Gun van Blue Guitar. Het pistool is alles wat je gebruikt om de afstand in stand te houden. Het pistool is kracht, maar ook drugs. Je houdt de wereld en de waarheid op afstand, ze zijn beangstigend. De kerk waarin ik tot bekering kwam was ook beangstigend. Een grote charismatische kerk die eruit zag als een auditorium vol met mensen. De deuren gingen dicht en ik was doodsbang. Tijdens de dienst verdreven ze een boze geest uit een man die zich had ingelaten met bestialiteit, hij schreeuwde het uit. En daar zat ik dan. ‘Iedereen die Jezus in zijn of haar leven wil, sta op’. Ik voelde me aangeraakt door de Geest, I was flipping out. Tikt die vrouw op mijn schouder en zegt: ‘Je ziet eruit alsof je maar moest gaan staan!’. En daar ga je dan… Het was zeer emotioneel, in vuur en vlam door de Heilige Geest. Je knielt voor de hele gemeente en die kerel zegt een gebed. Bij de volgende uitgang kreeg ik een bijbeltje. Tot volgende week, zeiden ze. En toen zat iedereen in zijn of haar auto en verdween. Een ongelofelijke ervaring! Die dag nam ik Ice Water (‘the people in hell want ice water’) van mijn eerste plaat op. Om twee uur moest ik in de studio zijn. T-Bone Burnett zei: ‘Dat klinkt nogal dramatisch man, kan het wel spelen?’.
(Aktie 2 – augustus 1992 – 26e jaargang)
In As Far As You Can Get Without A Passport, het eerste deeltje van de memoires die Case te boek heeft gesteld, bezoekt hij met wat vrienden de Rescue Mission in Santa Barbara. Ze gaan vooral voor het eten en drinken maar moeten eerst nog door de ‘altar call’ heen. Finally, the Skipper rose up, worked his way down the pew, and walked up to the front of the church. Dan kunnen ze aanvallen op de soep, salade, brood en wat vlees. Case beëindigt dit stukje met Praise The Lord! Welgemeende humor.
Op zijn nieuwe album, Let Now Us Praise Sleepy John, zingt Case:
Now I am travelling in a world that’s filled with war zones
Listening to music we’ve destroyed
Praying to a God who’s just a tyrant
For work that’s just like being unemployed
Ten tijde van het interview lag Peter Case onder vuur. Vanwege de rock ‘n’ roll op Six-Pack Of Love. De man die met The Nerves punkrock maakte. De man ook die met The Plimsouls het fantastische en nu alom als een powerpopklassieker beschouwde Everywhere At Once maakte, werd gebonden geacht aan het idioom dat hij op Blue Guitar hanteerde. Toegegeven, Blue Guitar is een prachtig album. Maar dat is haar opvolger Six-Pack Of Love ook. Tijdloze liedjes, samen geschreven met mensen als Tonio K, Billy Swan, Fred Koller, Tom Russell, John Prine en Bob Neuwirth. Het is juist zijn door T Bone Burnett geproduceerde debuut, in 1986 zo geprezen, dat de tand des tijds nauwelijks heeft kunnen doorstaan. In een interview op zijn site met David Ensminger zegt Case hierover:
T Bone's a great producer. I came to him with this whole vision of the songs I was doing, and we talked about it and came up with the idea of tribal folk, meaning using acoustic guitars with a huge groove in the back, which only made it to the record on songs like "Three Days Straight. But the fact is that I was deemed by the record company, and T Bone, as being too primitive to even play on my first record.
Too primitive. Geluid voor alles? Niets veroudert zo snel als geluid. Zeker wanneer je latere albums als Peter Case Sings Like Hell, Torn Again, Thank You St. Jude en vooral ook het al te gretig genegeerde voorlaatste, Beeline, in ogenschouw (zien is horen) neemt. Hier klinkt Case, die eigenlijk altijd het liefst speelt terwijl hij de mensen in de ogen kan kijken (en omgekeerd), zoals hij klinkt. Bijna dan.
Wie As Far As You Can Get Without A Passport leest – het handelt over Case’ eerste jaren als jonge muzikant op straat, hij is van New York vertrokken naar San Fransisco en leert daar eigenlijk pas spelen en leven – begrijpt hier wel iets van. Peter Case is een man van vuur. Niet roekeloos maar wel rusteloos. Achter elke tip van het mysterie schuilt een nieuwe sluier. Veelzeggend is het begin van het boekje waarin Case uitlegt waarom hij Hamburg High School heeft verlaten. Juffrouw Meyers heeft zojuist een stukje uit The Hollow Men van T.S. Eliot voorgelezen.
I started to sweat and shake, the projector was slipping, time whoosing past on all sides of the clock. Reality jumped the track. A wave of dread crashed over me, the immense and terrifying feeling of being stranded in Eternity.
Case is een zwerver. In hoofd en leden. In veel van zijn liedjes spelen de mensen die op straat leven een belangrijke rol. Hij weet dat ze zoeken. Dat ze niet passen in de maatschappelijke bakvorm. Dat feitelijk niemand daarin past. Dat daarin veelal de gebakken peren zitten.
A mysterious figure passes on the sidewalk
In ragged clothes, father I say how come?
He wears several dirty jackets and a topcoat
My father nods and says, son that man’s a bum
I looked again and saw the rapt expression
‘neath the floppy had he tipped back with his thumb
The aura of a world’s ragtime adventure
I said when I grow up I want to be a bum
Woorden uit een liedje van Let Us Now Praise Sleepy John.
As Far As You Can Get Without A Passport. Je hebt het in anderhalf uur uit. Het heeft een slappe kaft en is tamelijk duur wanneer je het niet zelf kunt ophalen in Amerika. Maar het heeft een introductie door John Doe. En het brengt je dichter bij de man die je dichter bij andere mannen en vrouwen brengt. Muzikanten met gitaar. Dichters. Straatbewoners. Strompelaars. Wie dichter bij de ander is, is tenslotte ook dichter bij zichzelf.
Sucking on lemons of redemption
Visiting Mississippi John Hurt’s grave
In de bijsluiter van het eerder genoemde Beeline staan deze twee zinnen die, waarschijnlijk ongewild maar dat doet er niet toe, het werk van Peter Case het best omschrijven.
http://www.petercase.com/
http://www.acappellabooks.com/etmb.htm
http://www.yeproc.com/artist_info.php?artistId=11317&page=newsArticle&articleId=4249#
